Artikel KPU Kab. Jayawijaya

Wamena, Fenomena aurora kembali menjadi sorotan publik seiring meningkatnya aktivitas matahari dalam beberapa tahun terakhir. Di berbagai negara lintang tinggi, ribuan orang memadati lokasi pengamatan untuk menyaksikan tarian cahaya hijau, ungu, dan merah yang menyapu langit malam. Aurora bukan hanya keajaiban visual, tetapi juga indikator penting dinamika medan magnet bumi serta aktivitas badai matahari.

Apa Itu Aurora? Fenomena Kosmik yang Terjadi di Atas Atmosfer Bumi

Aurora adalah pancaran cahaya alami yang terjadi ketika partikel bermuatan dari matahari bertabrakan dengan atom dan molekul di atmosfer bumi, terutama di dekat kutub. Fenomena ini memiliki dua nama:

1. Aurora Borealis (di Kutub Utara)
2. Aurora Australis (di Kutub Selatan)

Aurora sering tampak seperti tirai cahaya, pita panjang, atau semburan warna yang menari-nari di malam hari.

Bagaimana Prosesnya Terjadi Aurora?

Aurora tercipta melalui proses berikut:

1. Matahari melepaskan angin surya berisi proton dan elektron.
2. Partikel ini terbawa menuju Bumi dan diarahkan oleh medan magnet.

Tabrakan partikel dengan gas atmosfer memunculkan warna-warna aurora, seperti:

1. Hijau → oksigen
2. Merah → oksigen pada ketinggian tinggi
3. Ungu/biru → nitrogen

Lokasi Terbaik Menyaksikan Aurora

Fenomena aurora paling sering terlihat di wilayah auroral oval, yaitu cincin sekitar kutub. Beberapa lokasi populer:

1. Norwegia Utara (Tromsø)
2. Finlandia (Lapland)
3. Islandia
4. Kanada (Yukon dan Nunavut)
5. Alaska
6. Antartika (untuk peneliti)

Di masa badai matahari kuat, aurora bahkan dapat terlihat jauh ke selatan seperti Skotlandia, Jerman, hingga beberapa wilayah Amerika Serikat bagian utara.

Ketika Aurora Menjadi Pertanda Badai Matahari

Saat aktivitas matahari meningkat misalnya melalui coronal mass ejection (CME) aurora akan tampak lebih cerah dan meluas. Namun, fenomena ini juga dapat memengaruhi teknologi modern, seperti:

1. gangguan GPS,
2. gangguan radio HF,
3. kerusakan satelit,
4. lonjakan arus listrik pada jaringan transmisi.

Sejarah Budaya Aurora: Cahaya Surgawi dalam Pandangan Manusia

Mitologi Dunia tentang Aurora, Berbagai bangsa memiliki interpretasi mistis terkait aurora, seperti:

1. Viking: cahaya perisai para Valkyrie.
2. Bangsa Inuit: arwah nenek moyang yang menari.
3. Bangsa Romawi: dinamai dari dewi fajar, Aurora.
4. Suku-suku Amerika Utara: pesan dari dunia roh.

Aurora telah menginspirasi seni, musik, dan sastra sepanjang sejarah, menjadikannya salah satu fenomena alam paling menawan dalam budaya manusia.

Penelitian Modern: Dari Satelit hingga Observatorium Kutub

Para ilmuwan kini meneliti aurora bukan hanya sebagai fenomena visual, tetapi juga sebagai sumber informasi mengenai:

1. perubahan aktivitas matahari,
2. struktur ionosfer,
3. interaksi partikel bermuatan,
4. ancaman badai geomagnetik.

Satelit seperti NASA’s THEMIS, ESA’s Cluster, dan NOAA’s GOES memantau aurora secara real-time untuk keperluan sains dan mitigasi risiko teknologi global.

(Gholib)

Referensi:

1. “Aurora: The Northern Lights in Mythology, Science, and Art” – Harald Falck-Ytter.
2. “The Northern Lights: Secrets of the Aurora Borealis” – Lucy Jago.
3. “Aurora: Observing and Recording the Northern Lights” – Neil Bone.
4. “Physics of the Aurora and Airglow” – Joseph W. Chamberlain.